Более теплые океанские течения значительно дестабилизируют ледяные щиты, вызывая их отступление

Новое исследование показывает, как потепление океана спровоцировало масштабное отступление Северо-Восточного гренландского ледяного потока (NEGIS), что дает ключевые подсказки для понимания его уязвимости в современных условиях. NEGIS — крупнейший ледяной поток, дренирующий ледяной щит Гренландии в океан и содержащий достаточно льда, чтобы поднять глобальный уровень моря на 1,1–1,4 метра.

Исследование, опубликованное в Nature Communications, реконструировало поведение NEGIS за последние 20 000 лет. Оно показало, что океанические процессы, а не только атмосферные изменения, играли решающую роль в прошлых эпизодах быстрого отступления льда. Когда линия налегания (где лед отрывается от ложа и начинает плавать) подвергается воздействию теплой океанской воды, ледяной поток и его шельфовые ледники становятся гораздо более уязвимыми к отступлению и коллапсу.

Ведущий автор работы, доктор Луиза Каллард из Университета Ньюкасла, подчеркивает: «Если Северо-Восточный гренландский ледяной поток рухнет, это может значительно повысить глобальный уровень моря, поэтому понимание факторов, контролирующих его поведение, крайне важно. Палеозапись предоставляет непревзойденный архив прошлых изменений, позволяя нам распознать, что движет текущим отступлением». Команда обнаружила, что начальный период отступления произошел между 20 300 и 17 600 лет назад, когда температуры воздуха были еще низкими, что указывает на теплые атлантические воды у основания потока как основной драйвер. Около 15 000 лет назад геологическая летопись фиксирует коллапс шельфового ледника, вызванный дальнейшим продвижением теплой атлантической воды и усиленным подледниковым таянием, усугубленным быстрым ростом температур воздуха.