Повышение температуры в прошлом увеличило количество снегопадов в Антарктиде, что повлияло на глобальный уровень моря

Новое исследование подтверждает, что по мере потепления планеты количество снегопадов в Антарктиде значительно увеличится, что частично компенсирует будущий подъем уровня моря из-за других источников. Однако этот эффект будет гораздо слабее, чем предполагали многие ученые ранее, из-за других физических процессов.

Это означает, что многие компьютерные модели могут недооценивать масштабы и скорость повышения уровня моря, если в них заложено более значительное влияние антарктического снега. Результаты исследования, финансируемого Национальным научным фондом США, опубликованы на этой неделе в журнале Nature Climate Change.

Ученые давно предполагали, что снегопады в Антарктиде усиливаются при глобальном потеплении, а удержание большого количества снега на суше должно сдерживать рост уровня моря. Однако, по словам палеоклиматолога из Университета штата Орегон и соавтора работы Питера Кларка, результаты компьютерного моделирования для теплых периодов не совпадали с данными наблюдений.

Чтобы разобраться, Кларк и его коллеги обратились к прошлому, изучив данные ледяных кернов. Они обнаружили, что керны Антарктического ледяного щита фиксируют накопление снега во времени, что можно сопоставить с известными температурными данными. Ученые сосредоточились на периоде от 21 000 до 10 000 лет назад, когда Земля постепенно выходила из последнего ледникового периода.

Оказалось, что за этот период Антарктида потеплела в среднем на 5–10 °C, и на каждый градус потепления пришлось 5-процентное увеличение количества снега. «Дополнительный вес снега увеличил бы сток льда в океан, компенсируя часть сдерживающего эффекта на подъем уровня моря. Это базовая физика льда», — пояснила климатолог Катя Фрилер из Потсдамского института исследований воздействия на климат, ведущий автор исследования.

Ученые выяснили, что данные кернов согласуются с прогнозами трех десятков компьютерных моделей, рассчитывающих будущие изменения снегопадов. Итоговый вывод, по словам Кларка, таков: прогнозируемое увеличение снегопадов по-прежнему будет ограничивать рост уровня моря, но этот эффект окажется примерно на 20% слабее, чем ожидалось ранее. «Взгляд в прошлое придает нам больше уверенности в предсказании будущего. Верификация с помощью исследований ледяных кернов помогает проверить компьютерные модели на достоверность», — отметил ученый.