Ученые обнаружили "темную молнию", связанную с видимой молнией

Исследователи впервые идентифицировали всплеск высокоэнергетического излучения, известный как "темная молния", непосредственно перед вспышкой обычной молнии. Это открытие предоставляет наблюдательные доказательства связи двух явлений, хотя точная природа их взаимоотношений все еще не ясна.

Новые данные указывают на то, что как темная, так и яркая молния являются внутренними процессами в разряде молнии. Это наблюдение стало возможным благодаря перепроверке данных 2006 года, когда два независимых спутника случайно оказались в пределах 300 км от грозы в Венесуэле. Один спутник был оборудован оптическим детектором, а другой — детектором гамма-лучей.

"Темная молния" — это всплеск гамма-излучения, возникающий во время гроз в результате столкновения сверхбыстрых электронов с молекулами воздуха. Это наиболее энергичное излучение, естественным образом производимое на Земле, о котором не было известно до 1991 года. Ученые полагают, что вспышка была спровоцирована сильным электрическим полем, которое развилось непосредственно перед видимой молнией.

"Это наблюдение было действительно удачным. Два спутника, движущиеся со скоростью 7 км/с, прошли прямо над одной и той же грозой в момент импульса", — отметил руководитель исследования Николай Остгаард из Университета Бергена в Норвегии. Радиоприемник, расположенный в 3000 км в Университете Дьюка, также зафиксировал радиоразряд.

Комбинированные данные спутников и радиоизмерений позволили реконструировать это эфемерное электрическое событие, длившееся 300 миллисекунд. Для дальнейшего изучения связи явлений Европейское космическое агентство планирует запустить монитор атмосферно-космических взаимодействий (ASIM) в ближайшие три года.