Эксперты по переработке достигли важной вехи на пути к телефону с нулевыми отходами

Исследователи из Университета Британской Колумбии (UBC) усовершенствовали процесс эффективного разделения стекловолокна и смолы — двух наиболее часто выбрасываемых компонентов мобильного телефона, приблизившись к цели создания телефона с нулевыми отходами. Это один из первых процессов, использующих простые методы, такие как гравитационное разделение, для чистого отделения органических смол от неорганического стекловолокна.

Проблема утилизации старых телефонов огромна: ежегодно в мире продается около двух миллиардов новых устройств, а люди меняют их каждые несколько лет. Большинство компаний по переработке электронных отходов сосредоточены на извлечении ценных металлов, таких как золото, серебро, медь и палладий. Однако неметаллические части, такие как стекловолокно и смолы, составляющие основу печатных плат, обычно отправляются на сжигание или на свалки, где они могут выделять опасные химические вещества.

Профессор Мария Холушко и аспирант Амит Кумар разработали экологически нейтральный процесс, ключевым элементом которого является гравитационное разделение, использующее разницу в плотности компонентов. Разделенное стекловолокно может служить сырьем для строительства и изоляции, а в перспективе, возможно, и для производства новых плат.

Исследователи совместно с компанией Ronin8 работают над масштабированием технологии. Задача приобрела новую актуальность после запрета Китая на импорт отходов. Ученые подчеркивают необходимость экономически эффективного и экологически ответственного способа «добычи» ценных материалов из электронного мусора.