Что движет тектоникой плит?

Ученые из Государственной ключевой лаборатории эволюции литосферы Института геологии и геофизики Китайской академии наук в Пекине обнаружили "переключатели" между континентальным расколом, континентальной коллизией и началом океанической субдукции в эволюции Тетиса. Это стало результатом переоценки геологических данных с поверхности и новых глобальных геофизических изображений на глубине.

Исследователи предложили, что все эти "переключатели" контролировались океаническими субдукциями. Все океанические плиты Тетиса действовали как механизм, переносящий континенты, отколовшиеся от Гондваны на юге, к конечной точке на севере (Лавразии/Евразии). Ученые описали этот сценарий как "Тетисский поезд в одну сторону". Двигателем этого "поезда" является отрицательная плавучесть погружающихся океанических плит.

Результаты также проливают свет на циклы сборки и распада суперконтинентов. Субдукции не только собирают суперконтинент, но и эффективно разрывают его. Новые данные не закроют дискуссии о движущей силе тектоники плит, но будущие исследования Тетиса могут проверить это новое предложение и улучшить понимание того, как работает тектоника плит.