Новые технологии и шины помогают реконструировать древнюю охоту на бизонов

Исследователи из Школы антропологии Университета Аризоны изучают взаимосвязь между изменением климата и антропогенными изменениями ландшафта на севере Великих равнин. В рамках проекта Kutoyis Archaeological Project, финансируемого Службой национальных парков США (National Park Service) и Национальным научным фондом (National Science Foundation), учёные реконструировали финальные моменты охоты на бизонов, используя для этого старые автомобильные шины.

Проект, возглавляемый Марией Ньевес Зеде́ньо, сосредоточен на изучении доисторических обществ охотников на бизонов. В ходе полевого эксперимента шины скатывали с 25-метрового склона над обрывом, чтобы приблизительно определить скорость бегущего бизона. По оценкам, животное могло находиться в воздухе пару секунд и приземляться на расстоянии до 10 метров от края обрыва. Радиоуглеродное датирование костей бизонов, обугленных растений и древних куколок мух показало, что крупномасштабные организованные охоты велись здесь как минимум с 1600 года нашей эры.

Критической темой исследования являются экологические последствия интенсивной охоты. Учёные, включая аспиранта Кейси Холленбека, исследуют свидетельства использования огня для управления стадами или улучшения пастбищ. Детальное картирование системы «направляющих линий» (drive lines) — каменных груд, ведущих бизонов к обрыву, — выявило следы ремонта, связанные с эрозией склонов, возможно, вызванной интенсивным движением или выжиганием. Эти линии протянулись на 4 километра (2,5 мили) от места загона, а самые древние датируются 1000 годом нашей эры.

Лучшим доказательством использования огня являются стратифицированные слои костей ниже обрыва, где последовательные добычи систематически сжигались — вероятно, для борьбы с вредителями и падальщиками. Раскопки магнитных аномалий, выявленных в 2010 году, обнаружили скопления обожжённых отложений, раздробленных костей и артефактов. Предварительный анализ костей указывает на пространственное разделение зон разделки туш в лагере.

«Команда создала плодотворное партнёрство, в котором передовые технологии, традиционные знания и человеческая изобретательность определяют дизайн и проведение археологических исследований», — отметила Мария Ньевес Зеде́ньо. Проект также включает образовательный компонент для членов индейских племён, стремящихся стать техническими специалистами по культурным ресурсам.