Влажность почвы и данные о снежном покрове могут помочь предсказать "внезапные засухи"

Новое исследование предполагает, что «внезапные засухи», подобные той, что неожиданно охватила Южные Скалистые горы и Средний Запад летом 2012 года, можно предсказывать за несколько месяцев, используя данные о влажности почвы и снежном покрове. Ученые из Национального центра атмосферных исследований (NCAR) проанализировали условия, предшествовавшие засухе 2012 года, которая в итоге нанесла экономический ущерб в 30 млрд долларов, в поисках предупреждающих сигналов.

Исследование, опубликованное в Journal of Geophysical Research-Atmospheres, показало, что наблюдения за таянием снега и влажностью почвы могли бы предсказать последующую засуху за четыре месяца до её начала. Это особенно важно, поскольку сезонные прогнозы засухи, выпущенные в мае 2012 года, не предвидели её формирования.

Внезапные засухи, которые формируются и усиливаются стремительно, часто застают прогнозистов врасплох, поскольку им не предшествуют крупномасштабные климатические паттерны. Исследование демонстрирует потенциал нового подхода для улучшения сезонных прогнозов, что даст фермерам и водохозяйственным организациям больше времени на подготовку.

«Засуха 2012 года на Среднем Западе была одной из самых суровых и масштабных в США со времен Пыльного котла 1930-х годов, но её также было чрезвычайно сложно предсказать», — отметил ведущий автор исследования Дебасиш ПайМазумдер. «Это исследование показало потенциал для улучшения сезонных прогнозов засухи в будущем».

Для изучения физических связей между снежным покровом, влажностью почвы и засухой ученые проанализировали данные за 1980–2012 годы и провели 24 моделирования с помощью модели Weather Research and Forecasting (WRF). Хотя новый метод является важным инструментом, он не заменяет другие подходы к прогнозированию, основанные на выявлении крупномасштабных предвестников засухи.