Летние ручьи на ледниковом щите Гренландии, формируемые таянием, в центре внимания

Стоковые ручьи, формируемые летним таянием на ледниковом щите Гренландии, изменяют ландшафт аналогично рекам на суше, но гораздо быстрее. К такому выводу пришел геолог из Университета Орегона.

Использованный подход к изучению ледникового щита должен помочь расширить научное понимание скорости таяния и улучшить прогнозы реакции ледников на изменение климата, отмечает профессор Лейф Карлстром. Исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, также показало, что топография коренных пород под медленно движущимся ледниковым щитом играет роль в формировании впадин в леднике над ними, когда высокогорные ручьи прокладывают путь вниз к морю.

"Насколько быстро тает ледниковый щит и каков будет вклад этого таяния в повышение уровня моря — важные вопросы, — сказал Карлстром. — Количественная оценка скорости таяния важна, но это непросто. Наше исследование позволяет использовать геометрические характеристики русловой сети — их рисунок на ландшафте — в качестве диагностического инструмента".

В исследовании Карлстром и его коллега проанализировали высокодетальные спутниковые снимки и цифровые модели рельефа NASA, которые позволили увидеть уклон ледникового щита и подстилающих коренных пород. Они сосредоточились на руслах ручьев на четырех уровнях ледникового щита на юго-западе Гренландии, от 1000 до 1600 метров над уровнем моря.

Геометрические характеристики этих потоков, называемых супрагляциальными (поскольку они находятся на поверхности льда), имитируют черты, часто встречающиеся у рек на суше. Сходство моделей эрозии на льду и на суше, несмотря на разные механизмы, стало неожиданностью. Эрозия на поверхности ледникового щита происходит, когда талые воды прорезают дренажные каналы, расплавляя подстилающий лед. На суше реки формируют русла, перемещая и вымывая осадочные породы, врезаясь в землю по мере ее тектонического поднятия.

"Это более низкие отметки на окраинах ледникового щита, где наблюдается наибольшее таяние", — отметил Карлстром. Эрозия ручьями прекращается каждый год с возвращением отрицательных температур. Замерзшие русла прошлых лет остаются видимыми, предоставляя ежегодную историю эрозии, подобно тому, как годовые кольца отражают возраст дерева. В исследовании задокументировано ежедневное врезание текущей талой воды на глубину до 10 сантиметров.