Весенний сток старше, чем вы думаете: исследование раскрывает многолетнее подземное путешествие

Новое исследование гидрологов из Университета Юты показывает, что большая часть весеннего стока талых вод, питающего реки и водохранилища на западе США, на самом деле имеет возраст в несколько лет. Это означает, что снег, выпавший в горах, проходит многолетнее невидимое путешествие в виде грунтовых вод, прежде чем попасть в водотоки.

Полученные данные имеют ключевое значение для прогнозирования водных ресурсов в условиях изменения климата. Они указывают, что объём воды, хранящейся под землёй в горах, на порядок больше, чем учитывается в современных моделях водопользования. Поскольку вода задерживается в подземных хранилищах на 3–15 лет, существует значительный временной лаг между выпадением осадков и их появлением в реках. Это усложняет прогнозы, основанные только на данных о снежном покрове.

"В среднем, снежинке, выпавшей в горах, требуется более пяти лет, чтобы выйти в виде речного стока", — пояснил руководитель исследования профессор Пол Брукс. Команда определила возраст воды, отобрав пробы стока в 42 точках на западе США и проведя анализ изотопа трития с периодом полураспада 12,3 года. Исследование, опубликованное в журнале Communications Earth & Environment, показывает, что для точного прогнозирования реакции горной гидрологии на климатические изменения необходимо учитывать этот значительный подземный компонент хранения воды.