На Тонга найден древнейший в мире набор инструментов татуировщика, включающий предметы из человеческой кости

Четыре небольших артефакта, найденные на острове Тонгатапу в Тонга, относятся к числу древнейших известных инструментов для татуирования. Установлено, что два из них изготовлены из человеческой кости. С момента их первоначального обнаружения в 1963 году артефакты хранились в Австралийском национальном университете. В 2016 году ученые впервые детально изучили их с помощью современных методов. Прямое датирование образца одного из гребней (лезвий, вбивавших краску в дерму кожи) показало, что всем четырем предметам около 2700 лет — они значительно древнее, чем считалось.

Тщательное исследование выявило, что два гребня сделаны из кости морской птицы (например, альбатроса), а два других — из костей крупного наземного млекопитающего, вероятно, человека. Поскольку на Тонга в то время не было других крупных млекопитающих, кроме людей, а ранние захоронения в Океании показывают, что кости часто извлекали, материалом, скорее всего, послужила человеческая кость. Это согласуется с более поздней традицией использования человеческой кости для изготовления татуировочных гребней. Это могло означать, что людей навсегда метили инструментами из костей их родственников, соединяя память и идентичность в искусстве. Вместе с гребнями изначально был найден небольшой горшок, вероятно, с татуировочной краской. В совокупности эти предметы составляют набор татуировщика — чрезвычайно редкую находку в археологической летописи и древнейший из известных.

Материальных свидетельств раннего татуирования сохранилось мало, так как кожа редко доходит до нас в состоянии, позволяющем разглядеть рисунок. Прямые находки инструментов — еще большая редкость. Древнейшие из известных до сих пор инструментов — обсидиановые осколки возрастом 3500 лет из Новой Гвинеи и возможные металлические или каменные острия из Египта, датируемые 3200 годом до н.э. В Океании кожа не сохраняется в тропическом климате, поэтому ученые ищут косвенные свидетельства, такие как инструменты.

Хотя костяные гребни с Тонгатапу моложе египетских находок, они представляют собой гораздо более сложную технологию, которая используется в традиционном татуировании до сих пор. Татуировка имеет долгую историю в Тихоокеанском регионе. Благодаря контактам с европейцами полинезийские традиции оказали влияние на современное искусство татуировки во всем мире. Однако до сих пор не было известно, появилась ли эта практика с первыми колонизаторами островов около 3500 лет назад или была изобретена позже. Теперь известно, что сложные татуировочные гребни уже существовали на Тонга почти 3000 лет назад и, возможно, были изобретены именно там.