Сверхглубокое бурение раскрывает тайны японского цунами

Международная морская исследовательская группа под руководством специалистов из Корнеллского университета успешно завершила амбициозный проект по бурению для изучения разлома на границе плит, который разорвался во время землетрясения Тохоку 2011 года. На экстремальной глубине 7 километров с помощью японского бурового судна «Тикю» были пробурены глубокие скважины, включая обсерваторию в недрах морского дна, пересекающую разлом примерно в километре под ним.

Работа позволит лучше понять механизмы зон субдукции и улучшить подготовку к сильным землетрясениям и цунами. Патрик Фултон, помощник профессора наук о Земле и атмосфере в Корнеллском университете и со-руководитель проекта, сравнил её по сложности с миссией NASA. Проект JTRACK Международной программы океанического бурения (IODP) последовал за первой экспедицией 2012 года, изучавшей причины мощного толчка магнитудой 9.1, при котором морское дно сместилось на 50–60 метров, вызвав катастрофическое цунами.

«Теперь, 12 лет спустя, мы вернулись, чтобы увидеть, как эволюционировали эти процессы. Погружающаяся плита всё ещё движется со скоростью около 10 сантиметров в год. Где-то она «застряла»? Начал ли разлом накапливать напряжение?» — пояснил Фултон. Основной технической задачей было повторное попадание в ранее пробурённую скважину на огромной глубине, что он сравнил с «заправкой нитки в иголку с вершины Эмпайр-стейт-билдинг».

В ходе экспедиции команда не только установила новую обсерваторию с датчиками в титановых корпусах для измерения потока флюидов и фрикционного тепла, но и провела геофизическое каротаж, отобрала керны через зону разлома и входящую Тихоокеанскую плиту. Собранные данные, как ожидается, приведут к серии научных публикаций и углубят понимание физики землетрясений.