Детоксикаторы со свалки

Производство химикатов часто является неэффективным процессом, в результате которого образуется большое количество непригодных или даже опасных отходов. Историческими примерами служат загрязнённый диоксином дефолиант «Агент Оранж» и инсектицид линдан, при производстве которого лишь менее 15% составляет целевое вещество, а 85% — опасные отходы. Подобные стойкие органические загрязнители, включая запрещённый с 2014 года антипирен гексабромциклодекан (HBCD), десятилетиями накапливались на свалках и распространились в окружающей среде, обнаруживаясь даже в крови людей.

Вопрос о возможности обезвреживания этого химического наследия прошлых поколений остаётся актуальным. Учёные обнаружили штаммы бактерий Sphingobium, способные разлагать линдан на загрязнённых территориях. Исследователи из Empa, Eawag, Цюрихского университета прикладных наук (ZHAW) и индийских институтов изучили ферменты этих бактерий, разлагающие гексахлорциклогексан (HCH), и создали их генетически модифицированную версию с увеличенным активным центром для работы с более крупными молекулами HBCD.

Результаты показали, что генетическая модификация влияет на скорость разложения загрязнителя. Как отмечает химик Norbert Heeb из Empa, это даёт шанс использовать биологические методы для обезвреживания долгоживущих токсинов, произведённых человечеством. Однако для создания «ферментов на заказ» для конкретных химических токсинов предстоит детально изучить принцип «ключа и замка» в работе этих энзимов.