Поверхность суши стала более «реактивной» и охладила Землю

В новом исследовании учёные показали, что широко распространённая более 20 лет геонаучная парадигма, объясняющая долгосрочное похолодание перед последним ледниковым периодом усиленным выветриванием горных пород из-за роста горных хребтов, несостоятельна. Группа под руководством Джереми Кейвс-Ругенштейна из ETH Zurich, Дэна Ибарры из Стэнфордского университета и Фридхельма фон Бланкенбурга из GFZ (Немецкого исследовательского центра геонаук) в Потсдаме установила, что скорость выветривания за рассматриваемый период оставалась постоянной. Результаты опубликованы в журнале Nature.

Ключевую роль в охлаждении атмосферы сыграло не усиление выветривания, а повышение реактивности поверхности суши. Это означает, что на поверхность вышло больше свежих, химически активных пород, способных связывать CO₂ даже при его снижающейся концентрации в атмосфере. Данные по стабильным изотопам лития в океанических отложениях, введённые в модель глобального углеродного цикла, подтвердили, что потенциал выветривания (реактивность) увеличился, а не его скорость.

«Реактивность описывает, насколько легко химические соединения или элементы вступают в реакцию», — поясняет Фридхельм фон Бланкенбург. Для «омоложения» поверхности суши и повышения её реактивности не обязательно требуется масштабный горообразующий процесс. Этому могло способствовать тектоническое дробление, небольшое увеличение эрозии или обнажение других типов пород. Новые данные требуют геологического переосмысления причин похолодания перед последним оледенением.