Суперциклы в зонах субдукции

Исследователи из ETH Zurich предложили новое объяснение того, как и почему происходят сейсмические суперциклы в зонах субдукции, где одна тектоническая плита подвигается под другую. Они установили, что ключевую роль играет ширина сейсмогенной зоны — области вдоль разлома, где трение блокирует движение плит.

Чем шире сейсмогенная зона (примерно от 110 км), тем выше вероятность серии крупных землетрясений (суперцикла), кульминацией которых становится "суперземлетрясение", разрывающее весь сегмент. Это объясняет такие события, как землетрясение в Тохоку 2011 года у побережья Японии. Моделирование показало, что в широких зонах разница между накапливающимся напряжением и силой трения настолько велика, что для её сброса требуется последовательность толчков.

Авторы исследования, опубликованного в Nature Geoscience, подчеркивают, что их теоретические модели не пригодны для прогнозирования землетрясений, но улучшают понимание физических процессов. На основе этой модели к регионам с известным риском суперциклов (Япония, Южная Америка) были добавлены зоны субдукции у Камчатки, Антильских островов, Аляски и Явы. Методология также применима для оценки долгосрочной сейсмической опасности в континентальных зонах столкновения, таких как Гималаи.