Заглушка для утечки загрязнения от стирки

Океанский биохимик Хоаким Гоус из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийской климатической школы был поражен, когда впервые увидел крошечные волокна в образце воды из реки Гудзон. Дальнейшие исследования его команды показали, что эти частицы, преимущественно полиэстер, попадают в реку со стоками водоочистных сооружений, а их источником является стирка одежды. Ученые пришли к выводу, что именно сточные воды стиральных машин являются крупнейшим источником микропластиковых волокон в водных путях.

Эта проблема имеет серьёзные последствия для экосистем и здоровья человека. В среднем одна загрузка белья весом около 1,4 кг выделяет сотни тысяч микроволокон. Поскольку большинство современных очистных сооружений в США неэффективно удаляют такие мелкие синтетические частицы, волокна попадают в реки и океаны, накапливаются в пищевых цепях и в итоге могут потребляться людьми. Использование моющего средства увеличивает выброс волокон в среднем на 86% по сравнению со стиркой чистой водой.

Для решения проблемы междисциплинарная команда учёных из Колумбийского университета, Университета Стоуни-Брук, Корнеллского университета и Университета Северной Каролины разрабатывает систему фильтрации, которая будет улавливать микроволокна непосредственно в стиральной машине. Проект, финансируемый Национальным управлением океанических и атмосферных исследований (NOAA), стартовал в 2023 году. Ключевой задачей является создание эффективного самоочищающегося фильтра, способного работать с большими объемами воды. Отработанный осадок волокон планируется перерабатывать для производства новой одежды, что соответствует принципам циркулярной экономики.