Синтетические волокна одежды вносят огромный вклад в загрязнение пластиком на суше

Ежегодно в наземные экосистемы по всему миру попадает 176 500 метрических тонн синтетических микроволокон, в основном полиэстера и нейлона. К такому выводу пришло новое исследование в журнале PLOS ONE, проведенное Дженной Гэвиган и коллегами из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре. Микроволокна выделяются из одежды во время стирки, и их количество, оседающее на суше, теперь превышает объем, попадающий в водоемы.

Загрязнение океана пластиком в последние годы привлекает много внимания, однако водные пути — не единственное место его накопления. 14% всего пластика используется для производства синтетических волокон, в основном для одежды. Микроволокна (частицы длиной менее 5 мм) образуются в больших количествах на всех этапах жизненного цикла волокна, особенно во время стирки, которая механически разрушает синтетические материалы. Попадая на очистные сооружения, микроволокна могут задерживаться вместе с осадком сточных вод, который затем вносится на сельскохозяйственные земли или захоранивается на полигонах.

Чтобы оценить глобальный масштаб проблемы, авторы собрали данные о производстве, потреблении и выбросах пластика, дополнив их информацией о высвобождении микроволокон при машинной и ручной стирке, их накоплении на очистных сооружениях и судьбе осадка. Для регионов с недостатком данных степень очистки сточных вод оценивалась косвенно, через показатель медианного дохода.

Расчеты показали, что с 1950 года (начала широкого использования синтетических волокон) по 2016 год в результате стирки одежды было выброшено около 5,6 млн метрических тонн синтетических микроволокон, причем половина этого объема — за последнее десятилетие. Почти половина от этого количества осела на суше: на поверхности (1,9 млн тонн) или на свалках (0,6 млн тонн). Ежегодные выбросы растут на 12,9%, и текущий объем попадания на сушу (176,5 тыс. тонн в год) превышает объем попадания в водоемы (167 тыс. тонн в год).

«Крупномасштабное удаление микроволокон из окружающей среды вряд ли технически осуществимо или экономически целесообразно, поэтому акцент должен быть на предотвращении выбросов, — отметила Гэвиган. — Поскольку очистные сооружения не обязательно сокращают выбросы в окружающую среду, нам нужно сосредоточиться на сокращении выбросов до того, как они попадут в сточные воды».