Измерение последствий стихийных бедствий для общественного здоровья

Спустя два месяца после урагана "Харви", затопившего большую часть Хьюстона, в городе идет восстановление. Однако остаются серьезные вопросы о влиянии катастрофы на здоровье населения: какие загрязняющие вещества оставили паводковые воды, какова угроза от быстрорастущей плесени, возможно ли увеличение числа переносимых комарами заболеваний, таких как Зика или лихорадка Западного Нила.

Эпидемиологи работают в пострадавших районах Техаса, чтобы оценить эти риски. Одна из ключевых задач — изучение загрязнения почв и донных отложений, мобилизованных наводнением. В районе Манчестер в Хьюстоне, где рядом с жилыми кварталами расположены промышленные объекты и НПЗ, жители опасаются, что загрязненные осадки попали на их участки. Исследования ведутся и вдоль Буффало-Байю, где тропы в общественных парках местами покрыты слоем ила до шести футов. Собранные образцы анализируются на наличие опасных для здоровья веществ.

Документирование загрязнения — это только первый шаг. Резиденты, СМИ и госчиновники могут легко неправильно интерпретировать лабораторные результаты и прогнозы рисков, основанные на сложном моделировании.

Чтобы помочь людям понять последствия для здоровья, исследователи из Института устойчивых сообществ Техасского университета A&M, объединяющие токсикологов, специалистов по гигиене окружающей среды и коммуникациям риска, разрабатывают доступные материалы и инструменты, включая использование социальных сетей.

Для быстрой оценки потребностей после катастроф эпидемиологи используют новые источники данных, такие как анализ обращений на телефон 2-1-1 или изучение твитов, отправленных во время урагана "Харви", чтобы понять, как волонтеры оказывали помощь и с какими рисками сталкивались.

В долгосрочной перспективе важным приоритетом должно стать создание когортного исследования с участием большого числа жителей Хьюстона, чтобы отслеживать, как воздействие загрязненных паводковых вод или химических выбросов связано с будущими заболеваниями. Подобные исследования после терактов 11 сентября 2001 года и разлива нефти в Мексиканском заливе в 2010 году (Deepwater Horizon) уже дали важные результаты.

Применение эпидемиологических методов в условиях стихийных бедствий — относительно новое направление. Оно помогает выявлять уязвимые группы населения, количественно оценивать последствия для здоровья и способствует лучшему распределению ресурсов. Накопление данных о влиянии катастроф на здоровье улучшит готовность, реагирование и восстановление.