Ураганы и лесные пожары сталкиваются с пандемией COVID-19, усиливая риски

Миллионы жителей США столкнулись со сложными рисками, когда ураган "Лаура" обрушился на Луизиану и Техас, а лесные пожары угрожают западным штатам. Природные катастрофы, происходящие на фоне пандемии, создают беспрецедентную ситуацию, когда стандартные меры по подготовке к шторму или эвакуации противоречат рекомендациям общественного здравоохранения по защите от COVID-19.

Исследователи из лаборатории городской устойчивости Техасского университета A&M, изучающей взаимодействие инфраструктуры, систем и людей во время катастроф, запустили проект по оценке влияния пандемии на городские системы при стихийном бедствии. Их работа показывает, что составные катастрофы (compound disasters) имеют сложные последствия. На пересечении природной угрозы и пандемии находится процесс принятия решений, полный противоречий. Например, подготовка к шторму — скупка продуктов и топлива — приводит к скоплению людей в магазинах, увеличивая риск передачи вируса. Эвакуация и размещение в убежищах также значительно повышают риск заражения.

Используя данные о социальной уязвимости, рисках пандемии и вероятности опасных явлений, лаборатория создала интерактивную карту, выявляющую источники уязвимости. Составной индекс риска учитывает социальные, физические и пандемические риски на местном уровне, помогая властям принимать взвешенные решения. Например, округ Харрис (Техас), где находится Хьюстон, имеет высокое число случаев COVID-19 и уязвим к ураганам. Округ с низким риском наводнений может быть небезопасен для эвакуации, если там высок уровень заражения. Исследование Союза обеспокоенных ученых (Union of Concerned Scientists) по Флориде показало, что эвакуация при урагане 3-й категории может привести к 50 000 дополнительных случаев COVID-19 в зависимости от выбора убежища. Подготовка и реагирование на составную катастрофу — задача, сложность которой превышает простую сумму отдельных угроз.