Исследователи изучают повышенный уровень CO₂ и потепление климата в смешанных степях

Двадцать пять небольших участков в смешанной степи к северо-западу от Шайенна могут дать ключ к разгадке, необходимой ранчеро и управляющим землями Вайоминга для повышения устойчивости степных экосистем к значительным колебаниям осадков и температур, ожидаемым в условиях будущего изменения климата. Восьмилетний исследовательский проект под руководством Джейн Зеликовой из Университета Вайоминга показал, что участки с повышенным уровнем углекислого газа оказались наиболее устойчивыми к будущим климатическим изменениям.

Это важное открытие, так как оно помогает прогнозировать и моделировать функционирование степей через 100 лет. Исследование, опубликованное в престижном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), показало, что повышенный уровень CO₂ подавляет доминирующие виды растений, что приводит к более равномерному распределению видов и стабилизирует продуктивность экосистемы в засушливые и влажные годы.

«Наиболее устойчивой оказалась степь в условиях повышенного содержания CO₂», — говорит Джейн Зеликова, ведущий автор статьи. — «Эти степи изменились: вместо двух ныне доминирующих видов ковыля и бизоновой травы, стали преобладать другие злаки и разнотравье». Соавтор Дэвид Уильямс добавляет: «Повышенный CO₂ привел к снижению относительного обилия доминирующих злаков и позволил увеличить обилие недоминирующих растений. Это создало более равномерное распределение видов растений и привело к большей стабильности».