Самые ранние люди останавливались в «старейшем отеле» Америк в мексиканской пещере

Пещера в отдаленной части Мексики была посещена людьми около 30 000 лет назад — на 15 000 лет раньше, чем считалось до этого. Тщательные раскопки пещеры Чикиуит, расположенной в горной местности на севере Мексики, контролируемой наркокартелями, позволили обнаружить почти 2000 каменных орудий.

Археологический анализ инструментов и ДНК-анализ осадка в пещере открыли новую историю колонизации Америк, которая теперь прослеживает свидетельства присутствия первых американцев до периода 25 000–30 000 лет назад. Результаты, опубликованные в журнале Nature 22 июля 2020 года, бросают вызов общепринятой теории о том, что первыми жителями Америк 15 000 лет назад были люди культуры Кловис.

Профессор Эске Виллерслев, ДНК-ученый из Кембриджского университета и директор Геогенетического центра Фонда Лундбека, руководил исследованием вместе с археологом доктором Сиприаном Арделяном из Университета Сакатекаса в Мексике. По словам профессора Виллерслева, пещера Чикиуит вызовет много споров, поскольку это первое место, которое датирует появление людей на континенте примерно 30 000 лет назад. Эти ранние посетители не занимали пещеру постоянно; вероятно, они проводили там часть года, используя её как зимнее или летнее укрытие или как базу для охоты во время миграции.

Десятилетний исследовательский проект ставит больше вопросов о ранних людях, живших в Америках, чем даёт ответов. Доктор Арделян отмечает, что мы не знаем, кем они были, откуда пришли и куда ушли. К тому времени, когда в Америку вошло известное население Кловис, самые ранние американцы исчезли за тысячи лет до этого. Возможно, было много неудачных колонизаций, утерянных во времени.

Пещера Чикиуит расположена на высоте 2750 метров над уровнем моря. ДНК-анализ остатков растений и животных из осадка, окружавшего орудия, датирует инструменты и человеческое присутствие на стоянке периодом 25 000–30 000 лет назад. Человеческая ДНК не была обнаружена, что подтверждает теорию о непродолжительном пребывании ранних людей в пещере. Генетик доктор Миккель Винтер Педерсен из Копенгагенского университета заявил, что это место определённо переписывает общепринятые положения истории и археологии и показывает, что необходимо пересмотреть, где искать стоянки самых ранних людей в Америках.

Работа в этом труднодоступном районе, контролируемом наркокартелями, была сопряжена с риском. Учёных сопровождала вооружённая полиция. Как отметил доктор Арделян, заселение Америк — это последний святой Грааль современной археологии. Нетрадиционные памятники нужно воспринимать серьёзно. Профессор Виллерслев заключил, что последствия этих открытий так же важны, как и сами находки, и это только начало следующей главы в жарких дебатах о раннем заселении Америк.