Выбросы метана в атмосферу значительно превышают официальные отчеты

Современные исследования с помощью самолетов и спутников показывают, что объемы метана, мощного парникового газа, выбрасываемого со свалок и объектов нефтегазовой отрасли по всему миру, значительно выше, чем предполагают правительства. Это проблема как для климата, так и для здоровья людей. Именно поэтому правительство США ужесточает регулирование выбросов метана, в том числе с нефтегазовых скважин на общественных землях.

Хорошая новость заключается в том, что многие утечки можно устранить — если их быстро обнаружить. Райли Дюрен, ведущий специалист некоммерческой организации Carbon Mapper, объяснил, как новые спутники меняют возможности компаний и государств по обнаружению и остановке утечек метана. Метан является вторым по значимости загрязнителем, вызывающим глобальное потепление, после CO₂. Его потенциал глобального потепления в 30 раз выше, чем у CO₂ за 100 лет, и более чем в 80 раз — за 20 лет. Кроме того, метан является прекурсором озона, ухудшающего состояние при астме и других легочных заболеваниях.

Спутники необходимы, поскольку метан невидим и не имеет запаха, а традиционные методы инвентаризации, основанные на отчетности, имеют большую погрешность и не учитывают неизвестные утечки. Спутники и самолеты дистанционного зондирования могут быстро обследовать обширные территории. Например, облет 20% открытых свалок США показал, что фактические выбросы метана в среднем на 40% выше отчетных данных.

Большинство спутников для обнаружения метана используют спектроскопию, анализируя солнечный свет, отраженный от поверхности Земли, на предмет уникальных инфракрасных "отпечатков пальцев" метана. Спутник MethaneSat, запущенный в марте 2024 года, обеспечивает общую картину выбросов на больших территориях. Спутники коалиции Carbon Mapper, первый из которых планируется запустить в 2024 году, будут действовать как "телеобъективы", определяя точное местоположение отдельных источников-суперэмитентов, таких как конкретные скважины или участки свалок.

Эти данные будут использоваться для оперативного оповещения операторов объектов с целью устранения утечек, предупреждения nearby communities о рисках, а также для оценки эффективности климатической политики. Поскольку метан часто является ценным продуктом, его утечки означают потерю прибыли.