Спутники используются для отслеживания утечек метана в борьбе с изменением климата

На карте, созданной французской компанией Kayrros, которая использует спутники для отслеживания утечек на объектах топливно-энергетического комплекса, видна желтая полоса, представляющая высокие концентрации метана — опасного парникового газа — над южным Ираком. Источник этой огромной утечки, обнаруженной в 2019 году, так и не был официально подтвержден, и она является лишь одной из многих. Спутниковая карта показывает пятна по всему земному шару — от США до России и от Алжира до Туркменистана, что свидетельствует о плохом обслуживании в нефтегазовой отрасли.

Метан (CH₄) занимает второе место по объему выбросов среди парниковых газов после диоксида углерода (CO₂). И хотя ему уделяется меньше внимания, он чрезвычайно опасен для окружающей среды. По весу он создает в 28 раз больше потепления, чем CO₂, в расчете на столетие. По оценкам Международного энергетического агентства (МЭА), в прошлом году отрасль ископаемого топлива выбросила 120 миллионов тонн метана, что составляет около трети объема, связанного с деятельностью человека. При этом, по мнению МЭА, большую часть этих утечек метана можно легко предотвратить с малыми затратами или бесплатно.

«Мы видим огромные утечки, намеренные или непреднамеренные выбросы, связанные с добычей и транспортировкой природного газа и нефти, практически по всему миру», — сказал Жан Бастен из Kayrros. Компания использует бесплатные данные европейских спутников Sentinel для обнаружения и отслеживания утечек метана. Спутниковый мониторинг — «одно из самых недавних и многообещающих достижений в понимании уровня выбросов метана во всем мире», — заявило МЭА в прошлом году. Ключевое преимущество спутников в том, что они могут оперативно помочь обнаружить крупные источники выбросов.

Однако, как отмечает профессор Университета Макгилл Мэри Канг, спутники могут пропускать более мелкие утечки, которых много и которые в сумме также дают большой объем. Kayrros и ее конкуренты работают над повышением чувствительности своей технологии для обнаружения небольших утечек. Канадская компания GHGSat развертывает собственную группировку спутников, которые, как утверждается, смогут обнаруживать выбросы в 100 раз меньше, чем некоторые текущие спутники. Американская группа давления «Фонд защиты окружающей среды» планирует запустить собственный спутник MethaneSAT осенью 2022 года для получения еще более детальных данных по поиску мелких утечек.