Спутники предупреждают о нашествиях саранчи

Спутниковые данные помогают прогнозировать благоприятные условия для массового размножения пустынной саранчи, что угрожает сельскохозяйственному производству, средствам к существованию и продовольственной безопасности. Во время чумы 2003–2005 годов в Западной Африке было затронуто более восьми миллионов человек, а потери урожая достигали 100%. Рой площадью 1 км², содержащий около 40 миллионов насекомых, съедает за день столько же пищи, сколько 35 000 человек.

Массовое размножение происходит после засухи, сменяющейся обильными дождями и быстрым ростом растительности. Спутники могут отслеживать ключевые параметры, такие как влажность почвы и зеленая растительность. ESA совместно с партнерами из Алжира, Франции, Мавритании, Мали, Марокко, Испании и Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (ФАО) тестируют использование данных миссии SMOS для прогнозирования.

Комбинируя информацию о влажности почвы со спутника SMOS (разрешение 50 км на пиксель) со средним разрешением инструмента MODIS на спутниках NASA Aqua и Terra, ученые повысили детализацию карт влажности до 1 км на пиксель. Это позволило создать карты, показавшие районы с благоприятными условиями для саранчи примерно за 70 дней до вспышки в Мавритании в ноябре 2016 года.

В отличие от прогнозов на основе зеленой растительности, которые давали предупреждение всего за месяц, мониторинг влажности почвы указывает на доступность воды для будущего роста растительности и может прогнозировать риск за 2–3 месяца. Это критически важно для организации превентивных мер. В будущем система будет интегрировать данные миссии Copernicus Sentinel-3, а также работать над увеличением разрешения до 100 м с помощью спутника Sentinel-1.