Спутниковые снимки обнаружили термальный сигнал «вспучивания» от подземных ядерных испытаний

Новый анализ спутниковых данных конца 1990-х годов впервые задокументировал «вспучивание» грунта над местом подземного ядерного испытания. Это открывает исследователям потенциально новый инструмент для анализа мощности взрыва. Исследование только что опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.

Фокусом исследования стал полигон Лобнор в Китае, где были проведены три испытания: 21 мая 1992 г., 15 мая 1995 г. и 17 августа 1995 г. Учёные проанализировали радиолокационные снимки InSAR за 1996–1999 годы и обнаружили изменение поверхности, начавшееся через четыре года после испытаний. Хотя подъём составил менее 5 см, он соответствует известным поверхностным локациям над прошлыми взрывами на полигоне. Причина — тепловой шлейф грунтовых вод, который за четыре года достиг неглубокого (около 3 метров) уровня залегания водного горизонта и вызвал термальное расширение.

Ведущий автор Пол Винсент, геофизик из Университета штата Орегон, отмечает, что метод не станет прорывом в обнаружении секретных испытаний из-за временного лага и особых геофизических условий, которые требуются для его работы. Однако он «предоставляет ещё один инструмент криминалистического анализа, особенно для оценки потенциальной мощности взрыва». Ранее спутники использовались для наблюдения за проседанием поверхности, а подъём грунта зафиксирован впервые.