Радиотелескоп и GPS используют ионосферу для обнаружения ядерных испытаний

Радиоастроном из Военно-морской исследовательской лаборатории США (U.S. Naval Research Laboratory) Джозеф Хельмбольдт и исследователи из Университета штата Огайо проанализировали данные радиоинтерферометрии и системы глобального позиционирования (GPS), записанные во время одного из последних подземных ядерных взрывов (ПЯВ) в США, носившего кодовое название Hunters Trophy. Для этого они использовали архивные наблюдения радиоинтерферометра VLA (Очень большая решётка) на частоте 1,4 ГГц, выполненные 18 сентября 1992 года.

Анализ показал, что примерно через 20–25 минут после взрыва в ионосфере были зафиксированы характерные возмущения, распространявшиеся на северо-восток и юго-запад. Эти масштабные перемещающиеся ионосферные возмущения (TIDs), вызванные акустико-гравитационными волнами от взрыва, были обнаружены по изменениям общего электронного содержания (ΔTEC). Данные GPS, чувствительные к ионосферным возмущениям, подтвердили измерения VLA, показав значительное увеличение флуктуаций примерно через 30 минут после детонации.

Исследование демонстрирует возможность использования радиоастрономических инструментов, таких как VLA, для мониторинга ионосферных явлений, вызванных мощными взрывами. Высокое разрешение VLA позволяет детально характеризовать даже мелкомасштабные искажения, распространяющиеся вдоль более крупных волн. «Наше исследование успешно продемонстрировало возможности этого инструмента для характеристики целого ряда переходных ионосферных явлений», — отметил Джозеф Хельмбольдт.