Ученые используют спутники для отслеживания "озеленения" Земли на фоне изменения климата

Исследователи из Университета штата Северная Каролина использовали спутниковые снимки и полевые сенсоры для оценки глобальных изменений в росте листьев растений из-за потепления. Они установили, что изменения в "озеленении", то есть в количестве листьев, которые могут производить растения, будут играть значительную роль в объеме углекислого газа, который растения поглощают и запасают.

Главный вопрос для прогнозирования климата — как изменится растительность, один из крупнейших резервуаров углерода на Земле. Наряду с изменением сроков и продолжительности сезонов, изменение климата также приводит к новому росту растений в одних регионах, но может способствовать и их "побурению" в других, а повышенные температуры способны нарушать фотосинтез. Ответ на вопрос, как эти факторы повлияют на глобальное поглощение CO₂, крайне важен, учитывая роль этого парникового газа.

В исследовании, опубликованном в Global Biogeochemical Cycles, ученые проанализировали спутниковые измерения отраженного инфракрасного света за 2000–2014 годы, чтобы оценить биомассу листьев. Эти данные они сопоставили с измерениями обмена CO₂ между растениями и атмосферой, полученными с наземных вышек. Результаты показали, что именно количество производимой листовой биомассы ("озеленение") оказывает большее влияние на чистый захват углерода, чем изменения в продолжительности вегетационного периода.

"Есть места, где листьев стало больше, особенно в высоких широтах. Есть места, где весна наступает раньше, а осень — позже. Все эти изменения влияют на объем фотосинтеза, но именно количество производимых листьев сильнее коррелирует с поглощением углерода, чем удлинение сезона", — отметил соавтор работы Джош Грей. Полученные данные помогут делать более точные прогнозы о роли растительности в углеродном цикле в будущем.