Спутники дают "орлиный глаз" для наблюдения за грозами

Прогнозирование гроз за несколько часов является одной из крупнейших проблем метеорологии. Исследование, представленное на собрании Американского геофизического союза, показывает, что дополнительные данные со спутников могут значительно повысить точность таких краткосрочных прогнозов.

Грозы, или конвективные штормы, могут приносить интенсивные осадки, град и вызывать наводнения, как это произошло в Ла-Кроссе (Висконсин) 18 августа 2007 года. Традиционные прогнозы часто опираются на данные с поверхности или с шаров-зондов из нижних слоев атмосферы, не имея информации о её верхних слоях. Учёные из Кооперативного института метеорологических спутниковых исследований (CIMSS) при Университете Висконсин-Мэдисон использовали данные с датчиков спутника NASA Aqua об условиях на высотах 4500–9700 метров (15000–32000 футов).

Анализ 400 различных событий показал, что нестабильность на высоте около 9000 метров (30000 футов) при других благоприятных условиях с высокой вероятностью приводит к развитию конвективного шторма в последующие 3–5 часов. Как отметил соавтор работы профессор Стив Акерман, это меняет традиционный подход: «Мы всегда смотрели на конвекцию и нестабильность с приземной перспективы... Чиан-И [Лю] показал, что нестабильность может формироваться и в верхней тропосфере». Это открытие может объяснить возникновение непрогнозируемых обычными методами штормов.