Исследователи NASA работают над решением самых сложных проблем прогнозирования

В конце января 2010 года мощные штормы обрушились на Хантсвилл, штат Алабама. Прогнозисты Национальной метеорологической службы (NWS) отслеживали почти 20 штормов, развивающихся на территории от северной Алабамы до южного Теннесси. Их экраны были завалены данными — радарными, спутниковыми, наземными наблюдениями и данными с шаров-зондов. По мере ухудшения ситуации к ним присоединились учёные NASA доктор Джеффри Стано и доктор Кевин Фуэлл. Им не пришлось идти далеко: они являются частью команды NASA по краткосрочному прогнозированию и переходу исследований (SPoRT), офис которой в Космическом центре Маршалла в Хантсвилле находится в том же здании, что и офис NWS.

Команда SPoRT была создана для значительного улучшения краткосрочных прогнозов погоды. Идея проекта родилась девятью годами ранее у доктора Гари Джедлавца, ветерана NASA с 25-летним стажем, и двух его коллег. Они предложили использовать спутники NASA, предназначенные для изучения долгосрочных изменений климата (влажности, температуры, осадков, облачности), для помощи в прогнозировании краткосрочных изменений погоды. Ключевой задачей стала быстрая доставка уникальных данных высокого разрешения с этих спутников прямо к метеорологам, которым в условиях надвигающейся грозы приходится принимать решения за секунды.

Команда разработала парадигму, согласно которой данные NASA должны быть доступны прогнозистам в один-два клика. Они создали учебные модули и начали тесно сотрудничать с местными метеорологами, адаптируя SPoRT под уникальные потребности каждого региона. За годы работы проект вырос из сотрудничества с офисами NWS в Бирмингеме и Хантсвилле до работы с 15 офисами, в основном на юго-востоке США и в Монтане. Сейчас команда изучает возможности внедрения SPoRT на Аляске и Гавайях. По оценкам исследователей NASA, эта система ежегодно спасает сотни жизней и экономит сотни тысяч долларов, помогая фермерам, пилотам и простым людям получать более точные предупреждения о заморозках, штормах, наводнениях и даже помогая в борьбе с лесными пожарами.