Спутниковые технологии могут помочь сельхозпроизводителям точнее измерять влажность почвы под поверхностью

Сельскохозяйственные производители в будущем смогут использовать улучшенные прогнозы для более эффективного орошения полей с помощью технологии, разработанной в Университете Пердью. Она позволяет точнее определять влажность почвы ниже поверхности, измеряя отражения сигналов коммуникационных спутников.

"Отражательная способность поверхности зависит от влажности почвы, и это позволяет нам количественно определить количество влаги в грунте. При необходимости фермеры могут принять корректирующие меры для защиты урожая", — пояснил профессор Джеймс Гаррисон. Технология использует специализированный приемник для захвата отражений сигналов спутников связи с длиной волны около одного метра, которые ученые называют "P-диапазоном". Ожидается, что метод P-диапазона SoOp будет чувствителен к влажности почвы на глубине от 15 до 20 сантиметров.

Это важно, потому что вода становится все более дефицитным ресурсом, и для эффективного управления ею необходимо точно знать, сколько влаги доступно растениям в корневой зоне. Традиционные спутниковые методы, использующие более короткие волны (около 20 см), могут проникать в почву лишь на 5 см, а прогнозы для более глубоких слоев требуют применения моделей.

"Используя эти существующие спутниковые сигналы, мы обходим сложности с лицензированием передатчика P-диапазона и уменьшаем требуемый размер антенны", — отметил Гаррисон. Исследователи уже протестировали прототип прибора на небольшом самолете в Оклахоме и теперь планируют собирать данные со стационарной вышки для наблюдения за изменениями на одном поле в течение как минимум вегетационного сезона. В случае успеха технологию можно будет устанавливать на дроны для планирования графиков полива.