Данные со спутников дают новый способ мониторинга водоносных горизонтов в сельскохозяйственных регионах

Исследователи из Стэнфорда нашли способ использовать спутниковые данные для мониторинга водоносных горизонтов, ранее скрытых посевами, которые они питают. Ученые научились дешево и эффективно отслеживать уровень грунтовых вод на сельскохозяйственных землях с помощью спутников, которые уже находятся на орбите и с миллиметровой точностью составляют карты поверхности Земли.

Это важно, потому что подземные воды — ценный ресурс, требующий тщательного управления, но у регулирующих органов часто недостаточно данных для мониторинга. Традиционно они полагаются на редкие замеры из скважин, которых слишком мало для обширных водоносных систем. Новый метод позволяет получить гораздо больше точек данных на заданной площади.

Ключом к решению стало использование интерферометрического радара с синтезированной апертурой (InSAR). Он отслеживает изменения высоты земной поверхности, которые связаны с колебаниями уровня грунтовых вод. Ранее точные данные можно было получить только над пустынями, так как растущие культуры создавали «шум». Команда под руководством Джессики Ривз обнаружила, что высококачественные данные InSAR в долине Сан-Луис (Колорадо) соответствуют сухим, лишенным растительности промежуткам между кругами полей с центральным орошением. Сравнение со скважинными данными подтвердило надежность этих измерений. «Я думаю, это действительно может изменить способ сбора данных для управления нашими грунтовыми водами», — сказала Ривз.