UA developing network to improve weather forecasting

Исследователи из Университета Аризоны создают национальную сеть датчиков для измерения влажности почвы с целью улучшения прогнозов погоды. Проект COSMOS (COSmic-ray Soil Moisture Observing System) получил грант в $5.45 млн от Национального научного фонда США на четыре года.

Влага в почве оказывает значительное влияние на климатическую систему, особенно на региональные осадки. Новая сеть призвана заполнить пробел между точечными измерениями и данными со спутников. Датчики будут измерять низкоэнергетические нейтроны, возникающие при столкновении космических лучей с почвой. Их количество обратно пропорционально влажности. Каждый зонд может оценивать влажность на глубине до 70 см на площади диаметром около 660 метров, предоставляя данные практически в реальном времени.

«Проект позволит получать данные, которые могут улучшить прогнозы погоды, особенно на более длительный срок — возможно, до двух недель вперед, вместо двух-трех дней», — отметил руководитель проекта, профессор Марек Зреда. В первые два года планируется установить и откалибровать 50 зондов на различной местности по всей территории США. Полученные данные также будут полезны для изучения экосистемных процессов, таких как круговорот углерода и рост растений.