Для сбора данных о погоде маленькие спутники не уступают своим «кузенам» стоимостью в миллиарды долларов

Исследователи из Массачусетского технологического института (MIT) представили исследование, доказывающее, что данные о погоде, собранные недорогим спутником CubeSat размером с обувную коробку, сопоставимы по качеству с данными с традиционных многомиллиардных государственных метеоспутников. Сравнение проводилось между микроспутником MicroMAS-2A (весом менее 4 кг) и большим спутником NOAA-20 (весом около 2300 кг).

Это открытие важно для прогнозирования экстремальных погодных явлений, таких как ураганы и тропические циклоны. Ключевое преимущество CubeSat — возможность быстрого развертывания целых созвездий на низкой околоземной орбите. В то время как большой спутник предоставляет данные над одной точкой раз в неделю, группировка малых спутников может делать это несколько раз в день, что критически для отслеживания быстро меняющихся штормов.

«Главный вывод в том, что этот крошечный спутник собрал данные, которые так же хороши, как данные с правительственного спутника стоимостью в миллиард долларов», — говорит ведущий автор исследования Анжела Крус. Проект TROPICS (Time-Resolved Observations of Precipitation structure and storm Intensity with a Constellation of Smallsats), который включает созвездие из шести CubeSat, планируется полностью развернуть к 2020 году для детального изучения тропических циклонов.