'Срочные меры' необходимы для спасения крупнейшей речной системы Австралии

Жизнеспособность ключевой реки, питающей крупнейшую водную систему Австралии, находится под угрозой, если условия, приведшие к гибели миллионов рыб, не будут улучшены в течение шести месяцев, предупредили учёные в понедельник.

Управление системой рек Муррей-Дарлинг, которая протянулась на тысячи километров по нескольким штатам и снабжает водой "продовольственную корзину" страны, находится под пристальным вниманием после трёх массовых случаев гибели рыбы в декабре и январе. Миллионы рыб погибли в реке Дарлинг из-за низкого расхода воды, уровня кислорода и, возможно, токсичных водорослей.

Ведущие учёные, исследовавшие эти события, заявили, что хотя к гибели привела сильная засуха на востоке Австралии, также существуют "серьёзные недостатки в управлении и регулировании" речной сети. "Наш анализ показал, что в системе Дарлинга недостаточно воды, чтобы избежать катастрофических последствий", — сказал Крейг Мориц, глава независимой экспертной группы. Анализ данных об осадках и речном стоке указывает на "избыточный забор воды в верхнем течении" в сельскохозяйственных регионах Квинсленда и Нового Южного Уэльса.

Экспертный отчёт предупреждает, что если в течение шести месяцев не будут приняты срочные меры для увеличения речного стока, под угрозой окажется "жизнеспособность Дарлинга" и сообществ, зависящих от него. План управления бассейном Муррей-Дарлинг, запущенный властями в 2014 году, подвергается критике. В прошлом месяце Королевская комиссия Южной Австралии обвинила чиновников в "плохом управлении" и "незаконных действиях" при его реализации.

Экологические активисты и жители нижнего течения винят в проблемах чрезмерный забор воды на орошение агробизнесом, включая крупные хлопковые фермы. Однако федеральные власти делают акцент на влиянии продолжительной засухи и аномальной жары как на основных причинах маловодья.