Гибель миллиона рыб вызвала экологический кризис в Австралии

Вдоль берегов крупной речной системы на пострадавшем от засухи востоке Австралии погибло до миллиона рыб. Власти предупредили, что в ближайшие дни может произойти новая массовая гибель.

Берега рек Муррей и Дарлинг покрыты гнилой рыбой. По оценкам официальных лиц, число погибших особей составляет сотни тысяч, а общий ущерб, вероятно, ближе к одному миллиону. Прогнозируемая на неделю жара может усугубить ситуацию. Низкий уровень воды и высокая температура также могли спровоцировать цветение водорослей, которые лишают рыбу кислорода и выделяют токсины. «Мы ожидаем увидеть новые случаи массовой гибели рыбы в некоторых районах дальнего запада и Северного плоскогорья на этой неделе», — заявил министр штата Ниалл Блэр.

Гибель рыб стала общенациональной проблемой, вызвавшей ожесточенные споры о причинах и ответственности. Премьер-министр Скотт Моррисон назвал произошедшее «опустошающим экологическим событием», отметив апокалиптические сцены. Его правительство винит в гибели рыбы засуху и защищает политику, которую местные жители обвиняют в системном истощении и загрязнении речной системы.

Однако ученые годами предупреждали о бесконтрольном изъятии огромных объемов воды для орошения и других нужд. «Мертвая рыба и умирающие реки — не из-за засухи, а из-за того, что мы забираем слишком много воды из нашей реки», — заявил эксперт по водной экономике Австралийского национального университета Джон Уильямс. Оппозиция призвала создать «чрезвычайную рабочую группу» для решения проблемы.

Ученые требуют призвать политиков к ответу. «Миллиарды были потрачены на модернизацию ирригационной инфраструктуры, но без какой-либо общественной пользы. Это позор, и пора привлечь ответственных к ответственности за эту разворачивающуюся катастрофу», — заявил Квентин Графтон из Австралийского национального университета.