Экономический спад, а не бум природного газа, ответственен за снижение выбросов CO₂

Снижение выбросов углекислого газа в США на 11% в период с 2007 по 2013 год было вызвано глобальным финансовым кризисом, а не сокращением использования угля. К такому выводу пришли исследователи из Калифорнийского университета в Ирвайне, Университета Мэриленда и Международного института прикладного системного анализа.

Ранее считалось, что падение выбросов отражает переход на природный газ, который при производстве единицы энергии выделяет примерно вдвое меньше CO₂, чем уголь, и стал дешевле благодаря буму гидроразрыва пласта. Однако, согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature Communications, основная причина — изменение потребительского спроса и спад промышленного производства. Выводы основаны на экономическом анализе энергопотребления, производства, выбросов и потребительского спроса за период с 1997 по 2013 год.

«В наших результатах природному газу отводится второстепенная роль в снижении выбросов, — отмечает соавтор работы Стивен Дэвис, доцент наук о Земле в Калифорнийском университете в Ирвайне. — Настоящие герои — это потребление меньшего количества вещей и более эффективное использование энергии».

В период с 2007 по 2009 год, когда выбросы в США резко упали на 10%, произошли изменения в объёме потребления американцев, типах потребляемых продуктов, соотношении обрабатывающей промышленности и сферы услуг, а также в количестве энергии, используемой на доллар произведённой продукции. В совокупности эти изменения объясняют более трёх четвертей снижения выбросов между 1997 и 2013 годами, в то время как изменения в структуре топлива для производства энергии составляют лишь 18%.

Авторы заключают, что без новых политик, ограничивающих выбросы CO₂, будет сложно удерживать низкий уровень выбросов по мере восстановления экономики США. Действительно, выбросы CO₂ в США росли в 2013 и 2014 годах. «Многие, в том числе озабоченные климатом, воодушевлены внезапным появлением доступных и обильных запасов природного газа, — говорит Дэвис. — Наше исследование показывает первостепенное значение других факторов и предостерегает от излишнего оптимизма».