Выбросы CO₂ в США упали до минимума за 20 лет

Количество углекислого газа, выбрасываемого в атмосферу в США, резко сократилось до самого низкого уровня за 20 лет. По данным официальных лиц, главной причиной стало то, что дешёвый и доступный природный газ заставил многие электростанции отказаться от более грязного угля.

Многие ведущие климатологи мира не ожидали такого спада, во многом потому, что он произошёл из-за рыночных сил, а не прямых государственных мер по ограничению выбросов CO₂ — парникового газа, удерживающего тепло в атмосфере. Международное энергетическое агентство сообщает, что за последние шесть лет США сократили выбросы углекислого газа больше, чем любая другая страна.

Михаэль Манн, директор Центра наук о системе Земли в Университете штата Пенсильвания, назвал отказ от угля поводом для "осторожного оптимизма" в поиске путей решения проблемы изменения климата. Он отметил, что это доказывает: в вопросах глобального потепления "в конечном итоге люди следуют за своим кошельком". Роджер Пилке-младший, климатолог из Колорадского университета, подчеркнул: "Здесь очень ясный урок. Это показывает, что если вы сделаете более чистый источник энергии дешевле, вы вытесните более грязные источники".

В техническом отчёте Управления энергетической информации США (EIA) сообщается, что энергетические выбросы CO₂ за первые четыре месяца этого года упали до уровня примерно 1992 года. Хотя на снижение повлияли меры по энергосбережению, вялая экономика и большее использование возобновляемых источников энергии, основной причиной стало падение цен на природный газ из-за бума сланцевого бурения. В результате доля угля в производстве электроэнергии в США упала с примерно 50% в 2005 году до 34% в марте — самого низкого уровня за почти 40 лет наблюдений.

Однако эксперты предупреждают, что это может быть временным явлением, а природный газ не является долгосрочным решением проблемы CO₂. Рост экономики или изменения на рынке могут обратить тенденцию вспять. Кроме того, добыча газа методом гидроразрыва пласта (фрекинга) вызывает экологические опасения, включая возможное загрязнение воды и утечки метана.