Технологии XXI века раскрывают секретный рецепт алхимиков

Археологи из Университетского колледжа Лондона (UCL) и Кардиффского университета раскрыли 500-летнюю тайну ключевого элемента лабораторного оборудования алхимиков. С помощью петрографического, химического и рентгеноструктурного анализа они установили, что знаменитые тигли из немецкого региона Гессен содержали муллит (Al₆Si₂O₁₃) — передовой материал, официально описанный лишь в XX веке.

Секрет невероятной прочности гессенских тиглей, которые использовались по всему миру с периода Средневековья, заключался в их составе. Ремесленники изготавливали их из каолинитовой глины и обжигали при температуре выше 1100 °C, что приводило к синтезу муллита. Этот алюмосиликат обладает исключительной устойчивостью к термическим, химическим и механическим нагрузкам, что делало тигли идеальными для экстремальных условий алхимических и металлургических экспериментов.

«Благодаря доступности гессенских тиглей стало возможным открытие некоторых элементов и изучение их термохимических свойств, — отмечает руководитель исследования д-р Маркос Мартинон-Торрес. — Мастера не знали о муллите, но они эмпирически разработали и сохраняли в секрете на протяжении веков чрезвычайно успешный рецепт».