Сосновые плантации могут быть одним из виновников роста уровня углекислого газа

Растущее число сосновых плантаций на юге США может способствовать увеличению уровня углекислого газа в атмосфере, согласно новому исследованию. Это важно, поскольку CO₂ является ключевым парниковым газом, связанным с глобальным потеплением.

Владельцы земель на юге страны превращают участки с лиственными и естественными сосновыми лесами в плантации, так как сосна — более прибыльный источник древесины. Однако плантации не удерживают углерод так же хорошо, как лиственные или естественные сосновые леса, отмечает соавтор исследования Брент Соген из Университета штата Огайо.

Исследователи разработали статистическую модель, основанную на экономической ценности земли, чтобы спрогнозировать масштабы таких преобразований в течение следующих 30 лет. Их расчёты, опубликованные в журнале Ecological Economics, показывают, что только в трёх южных штатах (Арканзас, Луизиана и Миссисипи) к 2030 году под плантации будет вырублено около 10 миллионов акров леса, что приведёт к дополнительным выбросам в 21 миллион тонн CO₂ за 30-летний период.

Хотя эта цифра невелика по сравнению с общими годовыми выбросами США (около 3 миллиардов тонн углерода), модель применима ко всему югу США, где потенциальные выбросы могут быть в четыре раза выше. Ежегодно под плантации преобразуется площадь, сравнимая с размерами Лос-Анджелеса (около 333 600 акров).

Лиственные и естественные сосновые леса накапливают больше углерода благодаря большему количеству органического вещества (листьев, ветвей, корней) и разнообразию видов. Для сохранения этих лесов авторы предлагают субсидировать их владельцев через программы консервации и частные сделки по углеродным кредитам, чтобы компенсировать разницу в доходности с сосновыми плантациями.