Команда выяснила, как самый соленый водоем на Земле получает свою соль

Антарктический пруд Дон-Хуан, возможно, самый необычный водоем на Земле. Расположенный в холодных Сухих долинах Мак-Мердо, он не замерзает только благодаря чрезвычайно высокому содержанию соли — самому высокому на планете. Геологи из Университета Брауна обнаружили источник соленой воды, необходимой для существования пруда.

Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, показало, что рассол образуется, когда соли в почве поглощают влагу из атмосферы — этот процесс называется дельквесценцией. Обогащенная солями влага просачивается в грунт, а затем смывается в пруд талыми водами от снега. Это открытие опровергает доминировавшую теорию о подземном источнике солености пруда. «Мы сделали 16 000 снимков пруда за два месяца... и история рассказала сама себя», — отметил ведущий автор Джеймс Диксон.

Полученные данные имеют важное значение для изучения Марса. Наблюдаемые в Антарктиде «солевые потоки» очень похожи на сезонные темные полосы — повторяющиеся линейные структуры на склонах (RSL) — на марсианских склонах. Процесс дельквесценции, для которого не требуется грунтовых вод (на Марсе их, вероятно, нет), укрепляет гипотезу о том, что эти полосы могут формироваться текущими рассолами. «То, что мы обнаружили в Антарктиде, может быть ключом к пониманию того, как влага может течь по поверхности Марса сегодня», — заключил соавтор исследования Джеймс Хед.