До половины воды на Земле может происходить от солнечного ветра и космической пыли

Ученые, изучая образцы астероида Итокава, обнаружили, что солнечный ветер может создавать воду на поверхности космических пылинок. Это открытие предполагает, что до 50% земной воды могло быть доставлено на планету вместе с падающей космической пылью, обогащенной таким образом, что объясняет изотопный состав наших океанов.

Открытие имеет фундаментальное значение для понимания происхождения воды на Земле. Ранее основным источником считались богатые водой астероиды, но их изотопная сигнатура (соотношение обычного водорода и дейтерия) не полностью соответствует земной. Новый механизм — взаимодействие солнечного ветра с силикатными породами в космосе — дает источник воды с низким содержанием дейтерия, идеально дополняющий астероидный вклад. Более того, этот процесс может постоянно пополнять запасы воды на любых безвоздушных телах в Солнечной системе.

Исследование, проведенное международной командой, использовало метод атомно-зондовой томографии для анализа трех микроскопических частиц с астероида Итокава, доставленных миссией JAXA «Хаябуса». В их приповерхностном слое был обнаружен гидроксид (OH) и вода (H₂O). Лабораторные эксперименты подтвердили, что ионы водорода из солнечного ветра, попадая в силикаты, «выбивают» атомы кислорода, формируя воду. По оценкам ученых, один кубический метр астероидной пыли может содержать до 20 литров такой воды.