Исследователи из Израиля заявляют, что соляная пещера Содома — самая длинная в мире

Израильские исследователи объявили, что завершили съемку пещеры Махам, расположенной у южной оконечности Мёртвого моря, и установили, что эта сеть извилистых ходов протянулась более чем на 10 километров. Это делает её самой длинной соляной пещерой в мире, превосходящей предыдущего рекордсмена — пещеру Намакдан в Иране длиной около 6 км.

Соляные пещеры — редкое геологическое явление, так как соль легко растворяется водой. Они могут существовать только в крайне засушливых регионах, таких как окрестности Мёртвого моря. Гора Содом, в недрах которой находится пещера, сформировалась тектоническими силами в Афро-Аравийском рифтовом разломе и продолжает подниматься со скоростью около 1 см в год. Исследование проводилось учёными из Еврейского университета в Иерусалиме и международными волонтёрами в течение двух лет.

«Что уникально в этой пещере, в отличие от других соляных пещер мира, так это то, что она самая длинная в мире», — отметил исследователь Боаз Лэнгфорд. Радиоуглеродный анализ древесных фрагментов показал, что пещере около 7000 лет, что делает её очень молодой по спелеологическим меркам. Геолог Амос Фрумкин объяснил: «Известняковые пещеры формируются гораздо медленнее... Но эта развивается очень быстро».

Изучение пещеры даёт информацию о климате региона за последние 7000 лет и его влиянии на зарождение цивилизации. «Поскольку соль так легко растворима, каждое изменение климата оставляет свой след в пещере», — пояснил Фрумкин. Учёные планируют опубликовать полную карту пещеры в ближайшие месяцы, отмечая, что некоторые её труднодоступные верхние уровни ещё не исследованы.