Уровень свинца в водопроводной воде Бентон-Харбора наконец снижается

Новые тесты показали снижение содержания свинца в питьевой воде города Бентон-Харбор, штат Мичиган. Это произошло после трех лет стабильно высоких показателей, которые вынудили жителей перейти на бутилированную воду и ускорили программу замены старых труб.

По данным государственных чиновников, уровень свинца в питьевой воде города, большинство населения которого — афроамериканцы, теперь лишь немного не превышает стандарты штата. Превышение этих стандартов обязывает коммунальные службы принимать корректирующие меры и уведомлять жителей о проблеме. Свинец замедляет когнитивное развитие и особенно опасен для детей, что вызывало серьезное беспокойство у населения.

Чиновники Мичигана заявили, что новые результаты указывают на эффективность мер по контролю коррозии, предотвращающих вымывание свинца из труб в воду. Однако почти 10 000 жителям Бентон-Харбора по-прежнему рекомендуется использовать бутилированную воду для питья и приготовления пищи.

«Всё будет продолжаться так же, как и раньше, просто данные показывают нам, что контроль коррозии работает. Нам нужно продолжать в том же духе, улучшать его и работать над этим», — сказал Эрик Освальд, директор подразделения, курирующего питьевую воду в Департаменте окружающей среды, Великих озер и энергетики Мичигана.

Штат предоставляет жителям бесплатную бутилированную воду, но её получение может быть трудоемким, а запасы быстро заканчиваются. С 2019 года жителям также предлагались бесплатные домашние фильтры для удаления свинца. В октябре штат начал проверку их эффективности и рекомендовал широко использовать бутилированную воду. По словам Освальда, предварительные данные указывают на правильную работу фильтров, но окончательные результаты исследования Агентства по охране окружающей среды США ожидаются в начале следующего года, после чего будет принято решение о дальнейших рекомендациях.

Последние тесты водной системы Бентон-Харбора показали 15 частей на миллиард (ppb) свинца — любое превышение этого значения вышло бы за стандарты Мичигана. Ранее в этом году уровень составлял 24 ppb, а максимальный результат в отдельных точках достигал 48 ppb (в начале года были отдельные результаты в сотнях ppb).

После водного кризиса во Флинте Мичиган принял самые строгие в стране требования по снижению содержания свинца в воде. Несмотря на это, правозащитные группы в сентябре подали петицию в EPA, заявив, что власти города и штата действовали недостаточно быстро. По словам Николаса Леонарда, исполнительного директора Центра экологического права Великих озер, проблема усугублялась дискриминацией и историческим недофинансированием инфраструктуры города.

Ответные меры штата активизировались осенью. Губернатор Гретхен Уитмер пообещала заменить все городские свинцовые коммуникационные линии, соединяющие здания с магистральным водопроводом, в течение 18 месяцев — что намного быстрее обычных сроков. Эта работа только начинается. Губернатор также распорядилась пересмотреть правила штата по питьевой воде, а EPA обязало водную систему провести улучшения.

По всей стране проложены миллионы свинцовых труб. Недавно принятый закон об инфраструктуре выделил $15 млрд на их замену, а ожидающий утверждения в Конгрессе пакет мер включает еще миллиарды. Правозащитники считают эти средства жизненно важными, но недостаточными для полного устранения проблемы.