Конец зимы: Как выглядел снежный покров в 2012 году

Мягкая зима 2012 года заставила многих задаться вопросом: «Где же снег?». Две карты снежного покрова, составленные по данным прибора MODIS на спутнике NASA Terra, демонстрируют разницу между 3 марта 2011 и 5 марта 2012 года. В 2012 году снежный покров был значительно более фрагментированным и менее обширным.

В 2011 году снег четко очерчивал Великие озера и покрывал Скалистые горы, регион Бейсин-энд-Рейндж в Неваде и хребет Сьерра-Невада вплоть до южной Калифорнии. Годом позже обычно заснеженные районы, включая части Монтаны, Вайоминга и Южной Дакоты, оказались оголены. Стала отчетливо видна равнина реки Снейк в Айдахо. На востоке США и в южном Онтарио снега также было значительно меньше.

Климатолог NASA Билл Пацерт объяснил этот феномен сочетанием двух атмосферных процессов: условий Ла-Нинья в Тихом океане, которые сократили приток влажного воздуха на континент, и сильной положительной фазы Арктической осцилляции, удерживавшей холодный арктический воздух в приполярных широтах.