Deconstructing a mystery: What caused Snowmaggedon?

Ученые из NASA Goddard Space Flight Center с помощью модели GEOS-5 выяснили причины рекордных снегопадов "Снегмагеддона" на восточном побережье США зимой 2009-2010 годов. Исследование, проведенное метеорологом Зигфридом Шубертом и его коллегами, показало, что аномалия была вызвана сочетанием двух ключевых факторов: явления Эль-Ниньо в Тихом океане и продолжительной отрицательной фазы Североатлантической осцилляции (NAO).

Это открытие важно для понимания механизмов формирования экстремальных зимних явлений. Эль-Ниньо принес повышенную влажность и штормовую активность, а отрицательная фаза NAO позволила холодному арктическому воздуху долгое время оставаться над восточной частью США, превращая осадки в снег. Команда подтвердила гипотезу, сравнив условия 2009-2010 годов с противоположной зимой 1999-2000 годов (Ла-Нинья и положительная фаза NAO), которая была менее снежной.

«Атмосфера хаотична, но если мы проведем множество симуляций, мы можем отфильтровать случайную изменчивость и увидеть часть, которая обусловлена температурой поверхности моря», — пояснил Зигфрид Шуберт. Улучшение прогнозов снегопадов остается сложной задачей, так как фазу NAO предсказать трудно, несмотря на ее решающую роль в определении типа осадков. Полные результаты исследования будут опубликованы в Journal of Climate.