Мигрирующая линия снега играет непропорционально большую роль в скорости таяния льда Гренландии

Исследователи из Университета Брауна обнаружили недооцененный фактор, контролирующий скорость таяния ледникового щита Гренландии, что может помочь точнее прогнозировать повышение уровня моря в условиях потепления климата.

Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, показало, что изменение высоты линии снега — границы, выше которой поверхность покрыта снегом, а ниже обнажается голый лёд, — объясняет более половины ежегодной изменчивости солнечной радиации, поглощаемой ледниковым щитом. Поскольку именно количество поглощённой радиации в конечном итоге определяет степень таяния, миграция снеговой линии оказалась ключевым регулятором таяния из года в год. Это имеет серьёзные последствия для прогнозов, так как региональные климатические модели, используемые для предсказания будущего стока талых вод, часто неточно воспроизводят положение линии снега.

«Люди, изучающие альпийские ледники, годами признавали важность снеговых линий, но никто ранее не изучал их явно в Гренландии», — отметил соавтор работы Лоуренс С. Смит. — «Это исследование впервые показывает, что это простое разделение на голый лёд и снег имеет большее значение для таяния, чем множество других процессов, которым уделяется больше внимания». Ведущий автор Джонатан К. Райан добавил, что улучшение моделей с учётом новых данных о линии снега позволит повысить точность прогнозов будущего вклада Гренландии в рост уровня моря.

Используя спутниковые снимки MODIS за период с 2001 по 2017 год, учёные установили, что снег отражает в среднем около 79% падающей радиации, в то время как лёд — лишь от 45 до 57%. Положение линии снега оказалось в пять раз более важным фактором поглощения энергии, чем такие процессы, как появление водных плёнок, слоёв грязи или рост водорослей, которые дополнительно затемняют лёд. В рекордный для таяния 2012 год снеговая линия достигла максимальной высоты.