Засуха на реке Колорадо получает передышку благодаря снегу, но долгосрочный водный кризис сохраняется

Четыре месяца назад прогноз для реки Колорадо был настолько мрачным, что федеральные модели показывали неизбежные риски падения уровня водохранилищ до опасно низких отметок. Однако после мощных зимних штормов обмелевшие водохранилища реки значительно пополнятся за счет стока от крупнейшего с 1997 года снежного покрова в ее бассейне.

Обильный снег в Скалистых горах дает ограниченную передышку, в то время как управляющие водными ресурсами от семи штатов и федерального правительства продолжают обсуждать варианты сокращения водопользования. Несмотря на это, власти по-прежнему решают, как справиться с хроническим дефицитом воды в реке, который усугубился за 23 года засухи, усиленной изменением климата.

"Это отличный снежный покров, — сказал Билл Хазенкемп, менеджер по ресурсам реки Колорадо в Metropolitan Water District of Southern California. — Это дает нам передышку. Это дает нам немного пространства для переговоров". Снежный покров в Верхнем бассейне реки Колорадо составляет 150% от среднего показателя с 1986 года. Сток этой весной и летом поднимет уровень озера Пауэлл, а вода затем попадет в озеро Мид, которое сейчас заполнено лишь на 28%. По оценкам Хазенкемпа, сток должен поднять уровень озера Мид на 20–30 футов.

Хазенкемп подчеркнул, что, хотя этот "буфер" дает время, "нынешнее использование воды реки Колорадо неустойчиво. Мы должны смириться с тем фактом, что нам нужно постоянно сократить наше потребление примерно на 25% или более". Пока представители семи штатов пытаются достичь консенсуса по планам сокращений, федеральные власти объявили о новых инвестициях. Заместитель министра внутренних дел США Томми Бодро сообщил о выделении около 585 миллионов долларов на ремонт водных систем на Западе, что является частью финансирования в рамках закона о двухпартийной инфраструктуре. Племя Gila River Indian Community получит 150 миллионов долларов на сокращение водопользования в течение следующих трех лет.

Президент племени Квечан Джордан Хоакин, недавно назначенный в Совет по реке Колорадо Калифорнии, заявил: "Как мы решаем наши водные проблемы? Вы решаете их, собрав всех за столом переговоров, и это включает племена". Генеральный менеджер MWD Адель Хагехалил призвал мыслить комплексно и рассматривать создание единого водного органа для управления рекой по аналогии с Tennessee Valley Authority. "Природа дала нам спасательный круг. Давайте не будем тратить его впустую, — сказал он. — Это новый климат. И нам нужно адаптироваться к нему".