Для достижения климатических целей нельзя пропускать начальные этапы иерархии смягчения последствий

Ключевой вопрос в корпоративных действиях в области климата и природы — это необходимость снижать воздействие в соответствии с научными и общественными потребностями и потенциальная роль компенсационных схем. Это привело к активным дискуссиям вокруг так называемых «иерархий смягчения последствий». Эти иерархии, используемые более века в управлении природными ресурсами, включают приоритетные шаги, ведущие к наилучшим результатам для людей и природы: как правило, Избегать, Сокращать, Восстанавливать, Компенсировать. Позже эти принципы были адаптированы для управления отходами (иерархия Лансинка: «Предотвращение → Повторное использование → Переработка») и других сфер.

В климатических дебатах иерархии развивались иным путём. Концепция компенсации была введена Киотским протоколом через механизмы совместного осуществления и чистого развития. Однако протокол недостаточно стимулировал развитые страны к приоритету сокращения выбросов над компенсацией. Эволюция климатической науки, отражённая в отчётах МГЭИК, позже ввела концепцию крупномасштабного удаления диоксида углерода (CDR), подчеркнув при этом срочность немедленного сокращения выбросов.

Иерархии смягчения — это дорожные карты для достижения глобальных целей. Все желаемые пути в моделях МГЭИК указывают на необходимость сначала сокращать выбросы от ископаемого топлива, а уже потом применять удаление CO₂. Аналогично, для сохранения биоразнообразия необходимо сначала остановить вырубку лесов и утрату мест обитания, прежде чем переходить к «посадке деревьев». Пропуск этапов «избегать» и «сокращать» ради немедленной компенсации неэффективен. Компаниям, формирующим цели на 2030 год, следует расставить приоритеты в соответствии с этой иерархией, чтобы их действия соответствовали научным данным.