Исследователи объясняют, почему сместился гринвичский нулевой меридиан

В 1884 году международная делегация рекомендовала установить нулевой меридиан Земли по меридиану инструмента Airy Transit Circle в Королевской обсерватории в Гринвиче, Англия. Однако современные GPS-приемники показывают, что нулевая долгота теперь проходит в 102 метрах (334 фута) к востоку от этого телескопа. Исследование, опубликованное в Journal of Geodesy, объясняет это смещение переходом от астрономических наблюдений к более точным геодезическим технологиям, таким как GPS.

Основная причина смещения — разница между двумя методами определения координат: астрономическим и геодезическим. Эта разница, известная как «отклонение отвесной линии», в Гринвиче составляет именно ту величину и имеет нужное направление, чтобы объяснить всё смещение в 102 метра. Астрономические наблюдения, зависевшие от местного гравитационного вертикали, определяемого по чаше с ртутью, имели погрешности. GPS же измеряет вертикаль из космоса по прямой к центру Земли, исключая локальные гравитационные аномалии.

«С развитием технологий изменение положения нулевого меридиана было неизбежно, — сказал соавтор исследования, астроном Кен Сайдельманн. — Возможно, в Гринвич-парке следует установить новый маркер для нового меридиана». Анализ координат других исторических обсерваторий подтвердил, что смещение является локальным эффектом для Гринвича, а не глобальным сдвигом всей системы долгот.