Австралийский континент смещается в зависимости от времени года, выяснили исследователи

Согласно новому исследованию, Австралия ежегодно смещается и наклоняется на несколько миллиметров из-за изменений центра масс Земли. Эти данные могут помочь ученым точнее отслеживать местоположение центра масс Земли, что важно для GPS и других спутниковых измерений.

Сезонные изменения в распределении воды на поверхности Земли — в основном через осадки и испарение — смещают центр масс планеты на несколько миллиметров в разных направлениях. Новое исследование показывает, что эти движения заставляют самый маленький континент Земли колебаться в такт сезонам. В течение лета в Австралии (зима в Северном полушарии) континент смещается на северо-запад примерно на 1 миллиметр. При этом его северо-западный край опускается на 2–3 миллиметра, а юго-восточный приподнимается на 2–3 миллиметра. Во время австралийской зимы (лето в Северном полушарии) тенденция меняется на противоположную.

«[Вода] мигрирует каждый сезон. Это движение вызывает вполне обнаружимую, значительную деформацию в Австралии», — пояснил ведущий автор исследования Шин-Чан Хан из Университета Ньюкасла. Эти изменения, неощутимые для жителей, фиксируются спутниками.

Для отслеживания движения континента Хан измерил изменения в положении 14 наземных станций GPS по всей Австралии и использовал данные миссии GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) для измерения местоположения воды. Сочетая эти данные, он обнаружил, что континент смещается и наклоняется на несколько миллиметров в ответ на сезонные изменения в распределении воды, которые влияют на центр масс Земли. Все континенты слегка движутся при изменении центра масс, но Австралия испытывает это сильнее из-за своего положения между Европой и южной частью Тихого океана.

Исследование также показывает, что измерения GPS по всей Австралии, вероятно, имеют погрешность в миллиметр или два, что может иметь значение для высокоточных измерений, например, определения уровня моря. Новый метод также позволил независимо рассчитать движение центра масс Земли, что является новым подходом в геодезии.