Сталактиты и годичные кольца деревьев могут стать ключом к пониманию климата

Отставной гидрогеолог Филип Коммандер призывает к расширению исследований палеоклимата Западной Австралии для прогнозирования будущего и лучшего понимания окружающей среды. Он считает необходимым больше работ по изучению годичных колец деревьев и спелеотемов (сталактитов в пещерах), чтобы реконструировать прошлые климатические условия.

Анализ ширины годичных колец деревьев позволяет определить количество осадков за год. Однако в Западной Австралии очень мало деревьев, пригодных для такого анализа. Поэтому перспективным направлением является изучение сталактитов в пещерах юго-запада: чем больше инфильтрации, тем быстрее они растут, формируя годовые слои карбоната кальция.

Климат в штате цикличен, но изменения идут по-разному в двух его частях: на юго-западе становится суше, а на северо-западе (регион Кимберли) — влажнее. Цикличность осадков, осознанная лишь недавно, подтверждается и исследованиями годичных колец деревьев, проведенными за последнее десятилетие. Остается открытым вопрос, вызвана ли нынешняя тенденция к иссушению на юго-западе антропогенными или естественными изменениями.